Impacto de los aditivos electrolíticos en la hidratación y el comportamiento de bebida en las tareas de extinción de incendios forestales

John S. Cuddy, MS; Julie A. Ham, MS; Stephanie G. Harger, MS; Dustin R. Slivka, PhD; Brent C. Ruby, PhD

Del Laboratorio de Rendimiento Humano, Universidad de Montana, Missoula, MT.

Objetivo

El propósito de este estudio fue comparar los efectos de una solución de agua + electrolitos versus agua simple sobre los cambios en los comportamientos de consumo de líquidos, el estado de hidratación y las temperaturas corporales durante la extinción de incendios forestales.

Métodos

Ocho participantes consumieron agua simple, y ocho participantes consumieron agua más un aditivo de electrolitos durante 15 horas de extinción de incendios forestales. Los participantes usaron un sistema de hidratación en mochila especialmente equipado con un sistema de medidor de flujo digital conectado en línea para medir las características de consumo de líquidos (frecuencia y volumen de consumo). Se recolectaron el peso corporal y la gravedad específica de la orina antes y después del turno. Las temperaturas ambiente, central y cutánea se midieron continuamente utilizando un sistema inalámbrico. La producción de trabajo se monitoreó utilizando acelerometría.

Resultados

No hubo diferencias entre los grupos en cuanto al peso corporal, la frecuencia de consumo de líquidos, los datos de temperatura, la actividad o la gravedad específica de la orina (1,019 ± 0,007 a 1,023 ± 0,010 vs. 1,019 ± 0,005 a 1,024 ± 0,009 para los grupos de agua y agua + electrolitos antes y después del turno, respectivamente; P < .05). Hubo un efecto principal para el tiempo en el peso corporal, demostrando una disminución general (78,1 ± 13,3 y 77,3 ± 13,3 kg antes y después del turno, respectivamente; P < .05) a lo largo del turno de trabajo. El grupo de agua consumió más líquido total (efecto principal para el tratamiento) que el grupo de agua + electrolitos (504 ± 472 vs. 285 ± 279 mL·h^-1 para los grupos de agua y agua + electrolitos, respectivamente; P < .05).

Conclusión

La adición de una mezcla de electrolitos al agua simple disminuyó el consumo total de líquidos del grupo de agua + electrolitos en 220 mL·h^-1 (3,3 L·d^-1). Suplementar el agua con electrolitos puede reducir la cantidad de líquido necesario para consumir y transportar durante una actividad prolongada. Esto puede minimizar el transporte de peso excesivo, posiblemente reduciendo la fatiga durante el ejercicio prolongado.

Palabras clave: extinción de incendios, ultraresistencia, agua, solución de electrolitos, hidratación

Introducción

En el noroeste de Estados Unidos durante los meses de verano, la extinción de incendios forestales ocurre dondequiera que los incendios amenacen estructuras humanas, áreas de energía, pueblos o ciudades. El trabajo del bombero forestal (WLFF) implica un trabajo laborioso durante despliegues de 14 días, compuestos por jornadas de 12 a 16 horas realizando actividades como senderismo, excavación de líneas, uso de motosierra y manejo de quemas controladas.^1–3 

Los bomberos forestales suelen trabajar en entornos con calor ambiental alto (≥40℃), baja humedad y terreno accidentado. Llevan una mochila de 12 a 20 kg que contiene alimentos, agua, equipo de seguridad y herramientas de trabajo. Una cantidad considerable de peso en la mochila (hasta aproximadamente el 50%) consiste en líquidos utilizados para la hidratación personal. Para obtener la máxima seguridad y producción de trabajo, es fundamental que el WLFF elimine el transporte de cualquier peso excesivo durante la jornada laboral, lo que puede ayudar a reducir la fatiga.

Utilizando la metodología de agua doblemente marcada, hemos informado previamente las demandas energéticas de la extinción de incendios forestales (12–26 MJ · d^-1, 2868–6214 kCal · d^-1).³ También hemos informado las tasas de recambio de agua durante la extinción de incendios forestales (6.7 ± 1.4 L·d^-1, 94.8 ± 24.1 mL·kg^-1·d^-1), y se ha demostrado que los WLFF pierden aproximadamente 1 kg de peso corporal después de 5 días de trabajo.² Esta disminución en el peso corporal se explicó por una disminución de 0.9 kg de agua corporal total con cambios mínimos en la osmolalidad de la orina y la gravedad específica.

Aunque la extinción de incendios forestales no es un deporte, los estreses fisiológicos mencionados anteriormente reflejan las demandas metabólicas de los atletas de ultraresistencia. La única diferencia es que el ciclo de trabajo a descanso es de aproximadamente 1:2 para la extinción de incendios forestales, mientras que muchos deportes de ultraresistencia serían más continuos (es decir, triatlones Ironman y ultracarreras). Un equilibrio de líquidos adecuado es fundamental antes, durante y después del ejercicio para que los atletas, así como los WLFF, rindan de manera óptima.^4–7 

La hidratación durante los eventos de ejercicio es importante no solo para maximizar el rendimiento, sino también para evitar problemas de salud perjudiciales, como el agotamiento por calor, la hiponatremia, la insuficiencia renal aguda o la rabdomiólisis.^7–9 Mantener la euhidratación es importante para los atletas y los WLFF, pero el equilibrio de líquidos se puede mantener incluso cuando las personas pierden peso. Cuando los atletas experimentan una pérdida de peso durante el ejercicio prolongado pero permanecen en equilibrio de líquidos, se ha sugerido que la pérdida de peso es una consecuencia de la pérdida de grasa y glucógeno, así como del agua intracelular almacenada con el glucógeno.^2,10,11

Investigaciones considerables han investigado los efectos del sodio y/u otros electrolitos agregados a las bebidas para mejorar el estado de hidratación durante el ejercicio y restaurar la hidratación más rápidamente después de un esfuerzo físico.^12,13 Existe evidencia de que en situaciones de ingesta de líquidos ad libitum, las bebidas saborizadas son más eficaces para el equilibrio de líquidos que el agua simple.^14–16 Durante el ejercicio prolongado, se ha demostrado que la suplementación con sodio disminuye la pérdida de peso en comparación con el placebo¹⁷ y reduce la deshidratación.¹⁸ Sin embargo, parece no haber ningún beneficio en el rendimiento con la suplementación con sodio durante el ejercicio prolongado.^17,19,20 Durante la rehidratación, el consumo de líquidos que contienen electrolitos generalmente disminuye la producción de orina,^21–23 restableciendo mejor el equilibrio de líquidos después del ejercicio. Sin embargo, Mitchell et al. no encontraron diferencias en el volumen de orina cuando se consumieron grandes cantidades de líquido con o sin sodio.

Aunque investigaciones anteriores sobre los WLFF han indicado claramente un entorno de trabajo exigente que desafía el equilibrio energético y el estado de hidratación, no se han recopilado datos sobre los patrones de consumo de líquidos y su efecto en el estado de hidratación y el estrés termorregulador. Esto se ha visto limitado por la falta de tecnología disponible que permita un esfuerzo de trabajo sin obstáculos por parte de los participantes y un equipo cómodo para monitorear estos parámetros en condiciones de campo. El propósito de este estudio fue comparar los efectos de una solución de agua + electrolitos versus agua simple sobre los cambios en los comportamientos de consumo de líquidos, el estado de hidratación y las temperaturas corporales durante la extinción de incendios forestales. Se planteó la hipótesis de que habría diferencias mínimas entre quienes consumieron la solución de agua + electrolitos y el agua debido a las pequeñas cantidades de electrolitos añadidos.

Métodos

PARTICIPANTES

Los participantes incluyeron a bomberos forestales profesionales de tipo II masculinos (n = 12) y femeninos (n = 4) que trabajaban en un incendio en el noroeste de Estados Unidos (para datos descriptivos, consulte la Tabla 1). Al llegar al incidente, se reclutó a los participantes durante una reunión informativa. Cuatro participantes completaron el estudio cada día; 2 participantes recibieron agua y dos recibieron agua + electrolitos de forma doble ciego. Todos los WLFF usaron equipo de bombero estándar: camisa y pantalones Nomex de manga larga, botas de cuero de caña media, una camiseta de manga corta 100% algodón, guantes de cuero, casco y una mochila de 12 a 20 kg que contenía alimentos, agua, equipo de seguridad y herramientas de trabajo.³ El estudio fue aprobado por la Junta de Revisión Institucional de la Universidad de Montana, y los participantes dieron su consentimiento por escrito antes de la recopilación de datos.

DISEÑO EXPERIMENTAL

Los participantes fueron asignados aleatoriamente a uno de 2 grupos: agua (consumo de solo agua) y agua + electrolitos (consumo de agua con aditivo de electrolitos). El aditivo de electrolitos consistió en un producto disponible comercialmente (Elete de Mineral Resources, Ogden, UT). Cada L de agua + electrolitos contenía 22.8 mmol·L^-1 de electrolitos (45 mg de magnesio, 125 mg de sodio, 390 mg de cloruro, 130 mg de potasio y 20 mg de sulfato).

Después de la recolección del peso corporal desnudo matutino y la primera muestra de orina, los participantes ingirieron una cápsula de temperatura central (cápsula Jonah, Mini Mitter, una empresa de Respironics, Bend, OR) y se les colocó un sensor de temperatura cutánea (Mini Mitter) en el lado lateral del deltoides izquierdo. Este sitio cutáneo se seleccionó para evitar irritaciones con el equipo de línea y las radios portátiles que se usan durante el turno de trabajo. Se colocó un sensor de temperatura superficial adicional en el exterior de la funda del monitor VitalSense (Mini Mitter), que se llevaba en el cinturón del bombero. Luego se les permitió a los participantes consumir el desayuno estándar provisto, que consistía en porciones ilimitadas de alimentos y bebidas.

Después del desayuno, se proporcionó a los participantes un sistema de hidratación de mochila especialmente equipado (CamelBak de 3 L de capacidad, Petaluma, CA). Cada sistema estaba equipado con un sistema de caudalímetro digital conectado en línea para permitir la medición de las características de la bebida (frecuencia y volumen de bebida). Este sistema ha sido validado por su precisión y fiabilidad.²⁵

Los datos de actividad se recopilaron utilizando las unidades de actigrafía ActiCal (Mini Mitter) mediante los métodos descritos anteriormente.¹ En resumen, los monitores de actividad se inicializaron para recopilar datos al comienzo del turno, se colocaron en un cuadrado de espuma blanca (aproximadamente 7.6 cm x 7.6 cm) y se insertaron en el bolsillo izquierdo de la camisa de los participantes. Estos monitores detectan el movimiento de forma omnidireccional, ideal para detectar los movimientos de la parte superior del cuerpo que realizan con frecuencia los WLFF.

Tras el despliegue, se instruyó a los participantes para que trabajaran todo su turno consumiendo todo el líquido a través del sistema de bebida. Se les indicó que bebieran tanto o tan poco líquido como desearan durante el turno de trabajo. El consumo de alimentos sólidos fue ad libitum, consistente en una bolsa de almuerzo que contenía entre ~6.3 y 8.4 MJ (~1506 y 2008 kcal) si se consumía por completo, y otros alimentos suplementarios, como barritas alimenticias diversas y carne seca sazonada.¹ Mientras estaban en el campo, los participantes rellenaron su sistema de bebida según fuera necesario vertiendo 3 litros de agua en la botella de agua y añadiendo un pequeño vial de placebo o de mezcla de electrolitos. El procedimiento de rellenado no debería haber revelado el contenido de la bebida a los participantes, a menos que probaran el contenido del vial antes de verterlo en la botella de agua.

Una vez finalizado el turno de trabajo, se midió el peso corporal desnudo y se evaluaron las muestras de orina para determinar la gravedad específica utilizando un refractómetro manual (Atago Uricon-NE, Farmingdale, NY) calibrado con agua destilada. En ese momento, se retiraron los sensores cutáneos y se descargaron el registrador de datos VitalSense, el sistema digital de bebida y los monitores de actividad.

ANÁLISIS ESTADÍSTICO

Los datos se analizaron utilizando un análisis de varianza de diseño mixto (ensayo x tiempo) con medidas repetidas para evaluar los cambios durante el turno de trabajo y entre los grupos de agua y agua + electrolitos. La significación estadística se estableció utilizando un nivel α de P < 0.05.

Resultados

PESO CORPORAL

Se encontró un efecto principal para el tiempo en la disminución general del peso corporal desnudo a lo largo del turno de trabajo (P < .05) (Tabla 2). No hubo diferencias estadísticamente significativas entre los grupos de agua y agua + electrolitos.

COMPORTAMIENTO DE BEBIDA

El grupo de agua consumió más líquido total a lo largo del día que el grupo de agua + electrolitos (504 ± 472 vs. 285 ± 279 mL·h^-1 para los grupos de agua y agua + electrolitos, respectivamente; P < .05). El volumen de bebida fue mayor (efecto principal para el tiempo) durante las horas 6 a 13 en comparación con la hora 2; P < .05 (Figura 1). Los datos de bebida de la primera hora no se analizaron, ya que durante esta hora las cuadrillas estaban en el campamento y no consumieron líquido del sistema de hidratación.

No hubo diferencias entre los grupos en el número de bebidas a lo largo del día (93 ± 28 y 99 ± 32 bebidas·d^-1 para los grupos de agua y agua + electrolitos, respectivamente; Figura 2). Hubo un efecto principal para el tiempo que indicaba más bebidas·h^-1 durante las horas 8 a 13 que durante la hora 2.

TEMPERATURA

No hubo diferencias significativas en la temperatura ambiente, central o cutánea entre el grupo de agua y el grupo de agua + electrolitos (Figura 3). La temperatura ambiente se elevó significativamente (P < .05) de las horas 4 a 15 en comparación con la hora 1. La temperatura central se elevó significativamente (P < .05) de las horas 2 a 15 en comparación con la hora 1. La temperatura cutánea se elevó significativamente (P < .05) de las horas 3 a 15 en comparación con la hora 1.

ACTIVIDAD

No hubo diferencias entre los grupos de agua y agua + electrolitos en la producción de trabajo promedio autoseleccionada durante toda la jornada laboral (426 ± 328 y 483 ± 311 recuentos·min^-1·h^-1, para los grupos de agua y agua + electrolitos, respectivamente; Figura 4). Hubo un efecto principal significativo para el tiempo, con una producción de trabajo durante las horas 5 a 9 y 11 mayor en comparación con la hora 1.

GRAVEDAD ESPECÍFICA DE LA ORINA

Se observó un aumento significativo en la gravedad específica de la orina desde antes del turno hasta después del turno (P < .05) (Tabla 2). Sin embargo, no hubo diferencia entre los grupos de agua y agua + electrolitos.

Discusión

El hallazgo principal del presente estudio es que cuando se añadió un suplemento electrolítico al agua simple, los individuos consumieron significativamente menos líquido en general (220 mL·h^-1, o 3.3 L·d^-1) durante 15 horas de extinción de incendios forestales, pero mostraron respuestas de estrés termorregulador y cambios de peso corporal similares.

Los participantes de ambos grupos experimentaron disminuciones similares en el peso corporal (-0,5% ± 0,9 y -1,4% ± 1,3 para los grupos de agua y agua + electrolitos, respectivamente) y cambios en la gravedad específica de la orina, a pesar de que el grupo de agua + electrolitos consumió un 43% menos de líquido (7,6 ± 2,4 vs. 4,3 ± 1,8 L·d^-1 para los grupos de agua y agua + electrolitos, respectivamente) durante el turno de trabajo de 15 horas. Reducir la necesidad de líquido en un 43%, como se demostró en el grupo de agua + electrolitos, permitiría que el tiempo se utilizara de manera más efectiva en actividades directas de extinción de incendios forestales.

Sin embargo, no hubo diferencias en los patrones de producción de trabajo auto-seleccionados entre los grupos. Sin ninguna sugerencia, recomendación o guía de ingesta de líquidos, los WLFF de ambos grupos pudieron seleccionar por sí mismos una cantidad suficiente de líquido para mantener niveles similares de hidratación mientras realizaban trabajos en condiciones difíciles.

El volumen de bebida por hora para el grupo de agua (504 ± 472 mL·h^-1) es similar en comparación con la literatura reportada,^4,7,11,26 mientras que el grupo de agua + electrolitos consumió menos (285 ± 279 mL·h^-1) de lo que se suele reportar. Aunque la intensidad a la que trabajan los WLFF es considerablemente menor que la de los eventos de ejercicio de ultraresistencia,1 la duración del turno de trabajo es similar o más larga que la de dichos eventos deportivos. Durante los esfuerzos de extinción de incendios forestales en la selva australiana, Hendrie et al²⁶ demostraron que los bomberos consumían 331 mL·h^-1, deshidratándose a una tasa del 0.9% de masa corporal por hora, incluso cuando el agua y el tiempo para beberla estaban fácilmente disponibles.

Los participantes en el estudio de Hendrie bebieron constantemente muy poco, lo que demuestra un patrón llamado "deshidratación voluntaria", reconocido por primera vez por Adolph en 1947 mientras investigaba a soldados en el desierto.²⁷ Las ingestas típicas de líquidos para el ejercicio de ultraresistencia se han reportado entre ~300 y 1300 mL·^h-1 (4), con ingestas durante los triatlones Ironman reportadas en 716 mL·h^-1, (11) y 1.5 L·h^-1.²⁸ Para los WLFF, combatientes militares, alpinistas, mochileros y otros para quienes las fuentes de agua pueden ser escasas, los datos actuales sugieren que añadir electrolitos adicionales a las mezclas de líquidos podría reducir la cantidad de líquidos que necesitan consumirse, reduciendo así la cantidad que podría tener que transportarse, lo que a su vez reduciría la carga y las demandas de energía asociadas con el transporte de la carga. Investigaciones futuras deberían explorar si el uso de electrolitos suplementarios durante un estudio de mayor duración (aproximadamente 14 días) reduciría la cantidad de líquido necesario para mantener la hidratación.

En el estudio actual, las condiciones ambientales durante el turno de trabajo siguieron las tendencias típicas del noroeste de Estados Unidos durante el mes de agosto: calurosas y secas, con baja humedad. Las temperaturas oscilaron entre 29 °C y 38 °C durante las horas 6 a 13 del turno de trabajo, y fue común que algunos participantes experimentaran temperaturas ambiente superiores a 40 °C, y un sujeto experimentó una temperatura ambiente horaria promedio de 46.8 °C. Los participantes consumieron un volumen significativamente mayor de líquido durante las horas 6 a 13, lo que coincidió con el aumento de las temperaturas ambiente y la actividad (Figuras 1, 3 y 4). Durante las horas 6 a 13 (temperatura ambiente media de 34.4 ± 4.6 °C), los participantes consumieron un volumen medio de 568 ± 422 mL·h^-1, consistente con las ingestas voluntarias de líquidos reportadas durante varios deportes.⁷ Además, los participantes bebieron con mayor frecuencia a medida que avanzaba el turno de trabajo y aumentaba la temperatura, particularmente durante las horas 6 a 13 (Figura 2). Los aumentos en el volumen y la frecuencia de la bebida son paralelos a los aumentos en la temperatura ambiente y la actividad, lo que sugiere que las condiciones ambientales cada vez más estresantes, junto con una actividad laboral constante, aumentan la necesidad/deseo de una mayor ingesta de líquidos (Figuras 2, 3 y 4).

A pesar de la gran diferencia en el volumen total de bebida entre los grupos, los WLFF en el estudio actual demostraron patrones de frecuencia de bebida similares. Los participantes bebieron un número comparable de veces durante el día, 93 ± 28 y 99 ± 32 para los grupos de agua y agua + electrolitos, respectivamente. Speedy et al.¹⁷ sugirieron que la ingestión de sodio durante el ejercicio podría tener un efecto sobre la sed, lo que provocaría que los atletas consumieran más líquido durante una carrera Ironman en comparación con los atletas que no se suplementaban con sodio. Otros estudios en los que se permitió beber ad libitum han demostrado que las bebidas saborizadas mejoran el equilibrio de líquidos14–16; sin embargo, en estudios en los que se proporcionó una ingesta de líquidos para igualar la tasa de sudoración, no hubo ningún beneficio al consumir bebidas con solución salina o carbohidratos + electrolitos.^29,30

Se ha demostrado previamente que la suplementación con sodio reduce la producción de orina y expande el volumen plasmático, acelerando así la rehidratación.^21,23 El grupo de agua + electrolitos pudo haber tenido una producción de orina reducida debido a la adición de electrolitos a su bebida, minimizando así la necesidad de consumir más líquido, mientras que el grupo de agua bebió más pero tuvo una mayor producción de orina. Esta es una posibilidad definida en el estudio actual, ya que se ha sugerido que la ingesta de sodio activa los mecanismos de control hormonal y reduce la excreción de agua.²³ No se recopilaron datos sobre la producción de orina, por lo que esto es una especulación. Sin embargo, pequeños cambios en la producción de orina durante el día, especialmente en un turno de trabajo de 15 horas, se acumularían durante un período prolongado.

Es difícil determinar con precisión el estado de hidratación de los WLFF en el estudio actual, ya que los participantes del estudio llevaban varios días de su despliegue de 14 días y no se recopilaron datos de referencia antes de su inicio. No obstante, los dos marcadores principales que recopilamos para monitorear la hidratación, el peso corporal y la gravedad específica, no indicaron diferencias entre los grupos. La pérdida de peso fue ligeramente mayor (aunque no significativa) para el grupo de agua + electrolitos, tanto en valor absoluto como en porcentaje del peso corporal. Para ambos grupos, la disminución promedio de peso de antes a después del turno fue del 1.0 ± 1.2% del peso corporal, mientras que la gravedad específica aumentó de 1.019 ± 0.005 g·mL^-1 a 1.023 ± 0.009 g·mL^-1 de antes a después del turno. La pequeña pérdida de peso que experimentaron los WLFF estuvo dentro del límite de euhidratación aceptado (<2%) según lo establecido por la reciente declaración de posición del American College of Sports Medicine.⁷ Sin embargo, la medida posterior de la gravedad específica fue ligeramente mayor que el límite de euhidratación (<1.020 g·mL^-1) recomendado en la misma declaración de posición. Técnicamente, estas dos variables sugerirían que nuestros participantes comenzaron el día euhidratados y terminaron el día ligeramente deshidratados. Sin embargo, antes del inicio del turno de trabajo, la gravedad específica de la orina estaba cerca (0.001 g·mL^-1) del punto de corte de euhidratación y luego cambió mínimamente (0.004 g·mL^-1) durante 15 horas de supresión de incendios forestales. Es posible que los WLFF fluctúen constantemente entre el punto de euhidratación y deshidratación durante el día. Dada la alta gasto de energía³ y las tasas de recambio de agua² durante la supresión de incendios forestales, la ingesta de líquidos auto-seleccionada creó una mínima perturbación en el estado de hidratación de los participantes actuales (es decir, la pérdida de peso fue mínima y la gravedad específica de la orina cambió poco). Se desconoce si la ligera pérdida de peso observada durante este estudio provino del sudor o de la utilización de sustratos, como se ha sugerido anteriormente.² Calcular con precisión la tasa de sudoración en este entorno habría sido una tarea formidable, y debido a la variabilidad individual en las tasas de sudoración, no se puede hacer una suposición general. Se justifica una investigación adicional para evaluar la utilización de sustratos o la pérdida de glucógeno durante la supresión de incendios forestales.

Algunos WLFF comentaron que el agua + electrolitos era menos deseable que el agua pura, a pesar de que la cantidad de electrolitos en la bebida de agua + electrolitos era de 22.8 mmol·L^-1, considerablemente por debajo de los niveles que podrían disminuir la palatabilidad, como sugirieron Barr et al.²⁹ Barr et al.²⁹ han sugerido que los altos niveles de electrolitos (43-87 mmol·L^-1) añadidos al agua disminuirían la palatabilidad de las bebidas, mientras que Speedy¹⁷ ha sugerido que el aumento de sodio en el agua aumentaría el deseo de beber (por lo tanto, los atletas consumirían más agua). Incluso si hubo una disminución en la palatabilidad de la bebida de agua + electrolitos que resultó en una ingesta reducida en comparación con el agua, ambos grupos mantuvieron disminuciones similares en el peso corporal y aumentos en la gravedad específica de la orina. Además, no hubo diferencias en las temperaturas centrales o de la piel, lo que sugiere respuestas similares al estrés termorregulador.

Aunque se hicieron todos los intentos para controlar factores extraños que pudieran influir en los resultados de este estudio, existen varias limitaciones. Primero, la palatabilidad de la solución electrolítica podría haber desanimado a los sujetos a consumir grandes cantidades de líquido, pero muchos participantes comentaron que sus bebidas sabían normales. Sin embargo, no hubo un esfuerzo por igualar el sabor entre las bebidas de agua y agua + electrolitos, y no se realizó un intento formal para evaluar la palatabilidad de la mezcla electrolítica. A menudo, las mochilas de botellas de agua dan un sabor "plástico" al agua, y quizás esto enmascaró cualquier diferencia de sabor de la solución electrolítica. A continuación, existe la posibilidad de que los WLFF consumieran agua de otras fuentes a lo largo del día. Tenían acceso a agua pura y posiblemente a bebidas deportivas, pero se les instruyó que solo bebieran de su mochila de botellas de agua. Después de muchos años de investigación con los WLFF, nuestro laboratorio ha encontrado que son cooperativos, diligentes y honestos en sus esfuerzos. Además, es posible que las medidas de gravedad específica de la orina y el peso corporal fueran demasiado rudimentarias para detectar cambios en la hidratación, o que las reservas fisiológicas normales de hidratación y los mecanismos compensatorios minimizaran cualquier diferencia. Finalmente, los investigadores no recopilaron información dietética sobre la frecuencia o la cantidad de refrigerios y alimentos consumidos durante el turno de trabajo. La ingesta de alimentos podría haber afectado los cambios de peso corporal, especialmente si los sujetos del grupo de electrolitos optaron por comer más. Si ese fuera el caso, las diferencias en el peso corporal resultantes de patrones de bebida diferentes se habrían minimizado. Sin embargo, a los participantes se les proporcionaron almuerzos para llevar similares para consumir durante el día, por lo que la ingesta de alimentos fue muy probablemente consistente entre los grupos.

En resumen, la adición de una mezcla de electrolitos al agua pura se asoció con una disminución en el consumo total de líquidos del grupo de agua + electrolitos en 220 ml·h^-1, o 3.3 L·d^-1. Los participantes mostraron cambios mínimos en el estado de hidratación durante 15 horas de trabajo arduo al seleccionar adecuadamente la ingesta de líquidos en condiciones ambientales y laborales exigentes. Tener que transportar y consumir menos líquido durante la actividad física prolongada puede minimizar el transporte de peso excesivo, posiblemente reduciendo la fatiga durante el ejercicio prolongado.

Agradecimientos

Esta investigación fue financiada por el Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) y Mineral Resources (fabricantes de Elete).

Referencias

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